GW中、いつもいくカフェでランチをしていた。隣の席には50代と見られる奥様とその親と思われる70代のおばさまがいた。話を盗み聞きしていると、このカフェにくるのはずいぶん久しぶりだったようだった。
そこはカジュアルフレンチのカフェで、ランチでも前菜、メイン、デザートといった感じで提供される。親子はぼくが前菜を食べている時に すでにメイン料理を食べ終わっていて、いよいよデザートだという所だった。久しぶりに来たこともあってか話が盛り上がっていて、おばさまがカバンからなにやらものを出して、娘？に見せて説明していた。その時、帽子がカバンからフッと床に落ちたように見えた。ぼくは本を読んでいながら、横目でその感じがなんとなくわかったけど、話も盛り上がっていたしすぐに注意するのはやめておいた。親子は気づかずにデザートを済まし、一息ついてから会計のために立ち上がった。改めてしっかり床を見てみたら、やっぱり帽子が落ちていたので、声をかけた。「帽子、落ちてますよ。」
奥様が「ありがとうございます」と上品で素敵な笑顔でいってくれた。続けてぼくの読んでる本を指差し、「私も、その本読みましたよ。とっても面白い本ですよね」と。少しその本の話で盛り上がった。
なんだかとてもいい休日だとしみじみ思える日だった。同じ本を読んだことがある人が、世代も性別も違いながら、同じカフェに来ている。当事者ながらなんだかあれはとてもいい光景だった。親子は会計を済まし、店を出る時に、おばさまがまたこちらに来て軽く会釈をして出て行った。
ぼくはまた本を読み始めた。これは特になんでもないただ見ず知らずの人と”話すキッカケ”になっただけの話だけど、非常に素敵な一時だった。
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